亚尔斯兰战记（1-16全集） - 第三章 天鸣地动

    第三章 天鸣地动
    1
    邱尔克国都赫拉德并非帕尔斯的王都叶克巴达那这样极其繁荣的大都会。尽管如此，它也有着令人仰望的著名的十六层高的阶梯宫殿，人和家畜拥挤在宽广的市场中，松鼠或貂鼠的皮毛、水晶的工艺品、涂油蜂蜜的由荞麦粉做的面包、果干等并列排放着。应客人的需求将大大的岩盐团块用小刀削下，分成适当的分量来出售的是盐商。
    卡尔哈那王对臣下是冷酷且严格的，但对民众而言算不上格外的暴君。现在稍稍降低租税的话，说不定会被称作名君。因为刑法严苛，治安相当好，官吏的不正当行为也很少，不管喜不喜欢，作为支配者是得到了许多敬意。
    在严酷的冬日之前，秋日的收获祭在赫拉德着手准备起来。庶民的乐趣在于，比赛喝下今年新酿的酒、用小刀在岩盐上雕刻造型的展示，在花车上跳舞，这份热闹与热气能攀升至宫殿的最高层。
    宫殿的一至十层完全被要塞化。但是，从十一层开始，不愧是符合宫殿的名号，空中庭院中的花朵们沐浴着阳光，喷泉制造出一弯彩虹。从窗外吹来凉爽的秋风。卡尔哈那王的家人和侍女，住在这远离地面的安全之处，过着一边对卡尔哈那王的情绪察言观色，俯视着地面的风景，给飞来的小鸟喂食，注视着山岭间消失的落日之光一边发出由衷的感叹的日子。
    尽管连眼睑微微颤动程度的表情也看不出，卡尔哈那王的内心并不平静。为攻略培沙华尔城派遣出的三万士兵，一个也没有归还。先不提胜败，连进入持久战的汇报也没有。即便与辛德拉军进入苦战阶段，怎么说也不至于全军覆没吧。
    “到底发生了什么？”
    不管怎么想，想象也是有界限的。卡尔哈那王选拔出一百名士兵，分为十组派去侦查。他下命令，其中五组骑马、五组步行，没有携带武器、穿戴甲胄，遇见敌人也不战斗，只顾调查，活着回来进行详细的报告。这份细致不愧是卡尔哈那，但有一个致命的缺点。
    已经太迟了。
    时间是十月十五日。
    青玉色的晴空万里无云。秋日的凉风压制着冬日的冷气，阳光也祥和地温暖着大地。
    加强阶梯宫殿警备的邱尔克将军叫比萨利斯克。他不是无能者。卡尔哈那王不会把宫殿警备工作交给无能者。但是，听到最初的报告，比萨利斯克的反应相当迟钝。
    “天上有云出现了。”
    “云？那又怎么样？”
    比萨利斯克将融了黄油的红茶的茶杯放在桌上，盯着前来报告的士兵。
    “这是异样的云……不，我认为或者是一大群鸟。”
    “就算如此，并不是什么凶兆。”
    比萨利克斯将军不情愿地起身。士兵们引起的无用骚动，若是让卡尔哈那王知道了，接受冷酷叱责的是比萨利斯克。
    比萨利斯克想着在此之前先大声斥责士兵们一番，迈着大步子走出空中庭院，但是他急速停下了步伐。他嘴巴大张着不是为了大声斥责士兵们。
    急速降下的云，发出令人毛骨悚然，撕裂大气般的声响。云不会发出声响。亦不是雷鸣声。知道这是厚重的拍打翅膀的声音，和狂乱的魔兽的叫唤声时，比萨利斯克将军感到背后阵阵恶寒。是具备了猿猴的脸、狼的牙齿、蝙蝠的翅膀的无数的在天空飞翔的怪物群体。
    “你们在慌张什么？！迎击啊！”
    本打算毅然地下达命令，不知不觉中他激动声音变了样。但是，没有士兵注意到这点。士兵们表露出敌意与恐惧，一边尖叫着，一边对抗着怪物。
    尽管恐惧，士兵们也不逃跑，这要归功于卡尔哈那王严格的军纪。逃兵，不论是何种理由，必被处以死刑。相比之下，战斗直至死亡要好得多。
    枪、直刀朝着天空刺击。形成一片铁制的死亡之林。这片森林，刺伤了下降中的怪物们的下肢与翅膀，血液飞散四溅。怪物们涌现出痛苦与愤怒的尖叫声。
    士兵的攻击非常果敢，但缺乏秩序。只是单一的士兵忘我地挥舞着武器，没有下达组织性战法的人。处于下达指令立场的，正是比萨利斯克将军，但面对如此异样的敌人，他束手无策。
    “别后退，别害怕，战斗啊！”
    悲鸣与怒号的上方、中央，有着猿猴的面孔、蝙蝠的翅膀的怪物们在飞动。它们飞舞着上升、急速下降，发出叫唤声、着地、四处张望，向左向右跳跃、旋转。
    邱尔克的士兵们，被怪物们的翅膀给扫倒，被利爪给撕裂。它们用牙咬碎颈部的血管，用脚将面容踢破。喷出的血液，成了红色的喷泉，使空中庭院的花朵都失去了颜色。
    最初，士兵们都在头顶上挥舞着武器，但高举手臂并不停挥动相当的困难。士兵们的呼吸变得混乱，因疲劳而放下手臂的瞬间被袭击，受到了致命伤。
    好几个大笼子着地了，有人影显现出来，可在当时，比萨利斯克没有注意的空闲。
    在此之前，参与诸国政治、军事的人们，说出如下的话。
    “邱尔克国本身就是天生的要害，不可能从外部侵入。”
    “帕尔斯国靠着‘亚尔斯兰的半月形’纵断了邱尔克国内，但这是一次性的战术。”
    “邱尔克国完全加强南北出入口的防守后，不会再发生第二次。”
    “今后，邱尔克会一点点地积攒实力，来威胁帕尔斯和辛德拉吧。”
    但是，谁都没有设想过，攻击来自于天空。
    国境的要塞起不到任何作用。在盆地、山谷修建的堡垒也没有用处。险峻的山岳也好，连帕尔斯军也咋舌的精悍的山岳骑马队，一切全是徒劳。他们是被从背后直击了心脏。
    空中庭院中不断扩展的血腥的杀戮，多数的赫拉德庶民都注意到了，但他们只是一味地、茫然地望着高处进行的攻防战。
    在战乱死斗的漩涡中，蕾拉也在。
    蕾拉展现了她出色的战斗技术。挥舞着她擅长的棒子，击倒邱尔克士兵。她想着转身朝着头后部一击，却用脚将敌人铲倒。
    与栖居在地底的时候相比，判若两人。沐浴着阳光，仿佛一个半死者恢复了体力一般。在奥克萨斯之谷，她不及法兰吉丝、奇夫，但这是因为对方的实力凌驾于蕾拉之上。这些士兵是远远及不上她的。
    轻轻的，仿佛在舞蹈般，改变了立足之处。并非停留在一处等待敌人，而是奔跑、跳动、跃起，一个接着一个地打到邱尔克士兵。
    尽管至今表现出巧妙的身姿，蕾拉的心中有一团暗云正蠢蠢欲动。她知道自己在战斗。甚至为此感到愉悦，但在内心的某处对为何要战斗，并不明白。一去思考此事，大脑便一阵激痛。因而，她不给自己有思考的空闲，不停地挥舞着大棒。
    “怪、怪物们……”
    比萨利斯克将军边用肩膀呼吸，边环视四周。在他脚边有三匹有翼猿魔，满身是自己的毒液，蹲坐着。看上去像是奇怪的石块。比萨利斯克满怀憎恨地踩踏尸体时，一个男人走向前来。
    “一个人打败了三匹吗。挺能干的。”
    是伊尔特里休。他透露着与此处不相符的喜悦。这位“特兰的狂战士”，对强敌的鲜血感到饥渴。两眼中溢出着肉食动物的喜色。
    比萨利斯克将军作为屡次征战的武将，察觉到异样的敌人的力量。更为可疑的是，这个敌人，事实上，穿着着约四年前灭亡的特兰国的军装。没有时间考虑这是为何，伊尔特里休跃上前来。刀刃与刀刃猛烈地撞击、两者之间火花四溅。但不出十回合，胜败已定。
    比萨利斯克断成两段的颈部喷出瀑布般的血液。像是被横向倾斜的脖子的重量给牵引着一样，他倒在亲自结果的怪物们的尸体之上。
    “下一个是谁？谁来做我的对手？”
    渴求着血液的魔人咆哮着。伊尔特里休自身，在光天化日之下，沉醉于被一国军队之势的敌人所包围，挥舞刚剑的快感中。只有在无垠的苍穹之下策马、武剑、射箭、讨伐敌人、掠夺财宝，才是特兰的勇者。天空被周围的山岭包围，显得狭小，这也是没办法的事。不管怎样，与黑暗的地底简直是天壤之别。
    没有多久，空中庭院中的最后一名邱尔克士兵倒下，夸耀胜利的有翼猿魔们发出嘶鸣，向不幸的猎物们的身体聚集而去。
    2
    注视着狂喜地啃食人肉、豪饮人血的有翼猿魔们，伊尔特里休由鼻腔发出声来。
    “可恶的恶鬼们，只有不用担心吃食是唯一的长处。可以在战场现场调配，不用替他们担心。”
    但很快便无法如此从容了。啃食完邱尔克士兵的尸体，有翼猿魔们盯上了一般庶民。原本来说，他们没有手持武器、穿戴甲胄，很容易被杀害，特别是女性和孩子的肉，“非常柔软美味”。
    “接下来，他们会怎么做呢……”
    伊尔特里休边思考，边由空中庭院走向宫殿内部。
    在这座宫殿内，有一名邱尔克的年轻人，仿佛被狂气驱使着一般挥舞着剑，从楼梯上跑下。一口气跑到最底层，跑了三百多阶台阶，朝着惊讶的狱卒长突进而去。这个年轻人是加拉伊尔。
    “啊、你是？！”
    这是狱卒长最后的一句话。他握住左腰际的直刀刀柄的瞬间，加拉伊尔的直刀掀起一阵风，击中他的左颈。
    加拉伊尔从这个浑身是血，仅有一丝呼吸的不幸的男人右腰上，夺走了钥匙串。
    “母亲！我回来救你了！”
    加拉伊尔一边叫着，将钥匙串弄得叮当响，打开了一扇又一扇沉重的门。惊喜的犯人们从好几个牢门内涌出。令人讽刺的是，成群的犯人拥挤着加拉伊尔，使他的行动延迟了，但他终于打开了关着家人的牢门。
    “我是加拉伊尔，来救你们了。”
    幼小的弟弟妹妹们欢呼着向哥哥扑去。母亲无言地慰劳儿子的辛苦，只是点点头。但是表兄拜斯恩的母亲的声音，吹散了加拉伊尔的欢乐。
    “加拉伊尔，我为你平安无事感到高兴，但拜斯恩他在哪里？没有和你一起回来吗？我的儿子在哪里？”
    加拉伊尔没能正视叔母的脸。怎样才能把真相告知呢。在帕尔斯的山中，因为意见相左而刀剑相向，杀害了和亲兄弟一般一同长大的表兄之类的话，他根本说不出口。
    “加拉伊尔，发生了什么，你倒是说啊。”
    被满脸惊讶的母亲问到，加拉伊尔良心发现地塞住了耳朵。
    “拜斯恩、拜斯恩，他在山里和马一起掉下山谷，死了。我是想救他的，但山谷太深了，我没办法……”
    叔母的脸上失去了血色，跌跌撞撞倒了下来。加拉伊尔的母亲搀扶着她。将目光避开这一幕的加拉伊尔，颤栗地站在原地。他看见了难以置信的景象。是手持着剑，向他逼近的卡尔哈那王的身姿。
    “侮辱亡父名誉的背叛者！去死吧！”
    卡尔哈那王的剑并非单纯的装饰品。剑柄装饰着宝石，剑刃在他还时一介将军之时已吸取了众多人血。
    面对令人恐惧的斩击，加拉伊尔以一纸之隔的距离避开了。卡尔哈那王身着国王的正装服饰，袖子过于长且宽松。若卡尔哈那王身着军装，至少加拉伊尔的左肩会被击碎。
    加拉伊尔进行着忘我的反击。必死的刀刃被轻轻地反击回去。刀刃的鸣响还没结束时，沉重而猛烈的再反击向他袭来。承受着反击的加拉伊尔的姿势被击溃了。
    “要被杀了……！”
    心灰意冷的加拉伊尔面前，一个人影飞了出来。一声短暂的绝鸣，带着热度的血液落到脸上。加拉伊尔看见，两臂展开的母亲保护着她的儿子，被卡尔哈那王的大剑劈开的模样。
    “母亲！母亲！”
    加拉伊尔悲痛地吼叫，不知是否传入母亲的耳中。她倒在地上的瞬间，看见儿子脸上浮上微微的笑容，然而她嘴角溢出血泡来，再也不动了。
    “混蛋，暴君！”
    现在对加拉伊尔而言，卡尔哈那王不仅是杀父仇人，更是杀母仇人。没有闲暇思考刚见识过的卡尔哈那王的剑技，在自己的剑中饱含激情，踩着地板砍向卡尔哈那王。
    刀刃相交有七八回合。
    “菜鸟！”
    冷笑着的同时，卡尔哈那王将加拉伊尔的剑横向打飞，剑插入墙中。加拉伊尔发出绝望的悲叹，此时一个充满力量的男人的声音响起。
    “国王亲自杀害了臣下的母亲吗。”
    伊尔特里休看着卡尔哈那王沾着血的刀，一副厌烦了的模样。即便是这个魔人，面对眼前的景象也感到扫兴。
    “邱尔克必须灭亡！灭亡之后，成为新特兰帝国的基石！”
    发出怒嚎的同时，伊尔特里休的刚剑画出一道闪光。接着，这次轮到卡尔哈那王吃惊了，必杀的猛击将他的剑响亮地回击回去。与此同时，卡尔哈那王尽他所能，迅速地跳开，将碍事的王服右手袖子卷了起来。
    “嚯嚯，这真是……”
    伊尔特里休念叨着。他的脸上浮现出彪悍的喜悦神色。
    “看样子比刚才那个家伙要棘手些。有趣。太有趣了。”
    “卫兵！”
    卡尔哈那王向舔着嘴唇的伊尔特里休投去憎恶的视线怒吼着。因为猛击被反击回来，他一瞬间便清楚了对手的实力。
    “卫兵们，你们在搞什么，赶紧给我过来！”
    回答他的是沉默。
    卡尔哈那王原本是以勇出名的武将。凭借策谋与调略夺得王位，此后便居住于阶梯式宫殿，向诸位将领下达指令。他人没见过他亲手执剑的样子。