亚尔斯兰战记（1-16全集） - 第一章 使者与死者(3/6)

    第一章 使者与死者(3/6)
    这是加斯旺特的极限了。
    加斯旺特的身体摇晃着向前倾斜，面朝下倒在了地上。纳斯琳面色惨白地抚摸着他的后背。
    “加斯旺特，喂，加斯旺特，振作一点！”
    拉杰特拉跳下王座，向加斯旺特跑去。他捧起他的脸看了看。加斯旺特的脸上虽没有痛苦，脸色却早已是死者的模样。
    “仔细想想，这家伙也是我的青梅竹马呢……”
    拉杰特拉、萨莉玛、卡迪威三人玩耍之时，受世袭宰相马赫德拉之命送来点心，事后负责打扫卫生的便是加斯旺特。萨莉玛也曾分给他点心过。
    发出一声叹息，拉杰特拉看着加斯旺特的遗体。
    “我在即位之前就想要这个男人……身体虽然以这种方式给我得到了，但心却被亚尔斯兰给拿走了。”
    萨莉玛督了拉杰特拉一眼后，走到了加斯旺特的身旁。她跪在地上，温柔地抚摸着他的额头。
    “他曾是个诚实的人。让我们郑重地为他下葬吧。”
    “恩，恩。”
    因为萨莉玛的声音中饱含着情感，他的心情有些复杂。
    4
    加斯旺特的遗体于当日火葬，骨灰放入壶中归还帕尔斯人。看着悄声无息的纳斯琳的背影，拉杰特拉与未来的王妃私语道。
    “如果，我是说如果，把这些帕尔斯的女人们扣留下来，会如何？”
    萨莉玛冷静地回答道。
    “会以不义之王的污名被记载于史册流传下去。”
    “有，有这么严重……”
    “这是与亚尔斯兰王维持着同盟关系，同时堵上了加斯旺特姓名的请求。如果违背，绝非什么好事。”
    “额，恩。”
    “相反，信守承诺的话，会赢得义气之人的名声。说起来，信守承诺也没有任何不利之处，请陛下切莫做出不像聪慧的陛下会做之事。”
    “恩恩，的确是这样。”
    在富有技巧的煽动与正论的结合下，拉杰特拉听从了萨莉玛意见。
    “等一下，要是这样的话……”
    拉杰特拉被别的事激起了欲望，开始考虑。
    “邱尔克军全部都涌入帕尔斯的话，邱尔克本国不是空空如也吗！”
    忽然间欲望之光在拉杰特拉的双眼中，如同星光一般闪烁着光芒。要是征服了邱尔克，北方的威胁便得以解决。还有可能压制住大陆公路的支路。邱尔克本身作为山岳国家，拥有好几处资源丰富的盆地与溪谷，是一个美味的猎物。
    玫瑰色的云雾在脑中环绕了一周后，拉杰特拉恢复了冷静。这位“辛苦王”绝非是无能亦非是邪恶之人。只不过是俗气的欲望稍稍强烈了一些罢了。这份欲望与俗气使得他被帕尔斯的诸位将军讨厌，不过反正是在那尔撒斯的掌心上起舞，既然这样，同意他这么干就是了。
    拉杰特拉完全佩服于萨莉玛的见识，和她开始谈论起政治、战争两方面的事。
    “那么请容许我表述想法，现在进攻帕尔斯除了危险之外还毫无益处。他国的动向不清，袭击培沙华尔的怪物的身份不明，迪马邦特山的喷火仍在持续着，我认为只会一味地损失兵力。”
    萨莉玛的话句句在理。
    “那邱尔克怎样？”
    “我并不推荐。现在还处于二月，对辛德拉士兵而言过于寒冷，更何况，山岳国家的邱尔克很有可能会发生雪崩。随意让士兵去送死，会招来遗族们的怨气。”
    虽说做出了这样的安排，萨莉玛对帕尔斯是充满了好意的。
    翌日，萨莉玛偷偷地与纳斯琳会面。
    “你们帕尔斯人被分到八十多处地方居住很不方便，也觉得很无依无靠吧。”
    萨莉玛说的是事实，纳斯琳也坦率地点了点头。
    “因此，我有个提案。把你们正当权利下拥有的土地面积合算起来，统一租借给你们。”
    “是借用吗，而不是转让？”
    “按法律来说，土地是归收购了的帕尔斯人所有，但是外国人购买的土地到了关键时刻没有补偿被国家没收也是常有的事。我们考虑到名誉和友情，提出借给你们九十九年的建议。”
    纳斯琳考虑过后，接受了萨莉玛的提议。关于芸香的生产，由辛德拉人来做，帕尔斯人的居住地则统一起来送给他们。文件的准备委托给了尤法内斯。老实说，比起拉杰特拉，萨莉玛更值得信赖。
    拉杰特拉唤来普拉贾将军，命令他让三万士兵准备好随时出动。
    “臣遵命。只是……”
    “只是什么？”
    “出征的目的地是何方？邱尔克，或是说帕尔斯？”
    若是邱尔克便得做好山岳战的准备，若是帕尔斯则得做好平地战的准备。他是考虑到这一点才做出询问的，然而拉杰特拉的回答听上去有些不负责任。
    “现在还不知道。”
    “哈？”
    “不，不，第一考虑是邱尔克。帕尔斯是我们的有好国，没有做准备的必要。”
    看来有必要和萨莉玛多谈谈。拉杰特拉如此想到。能与她同床共饮是喜悦至极之事，可是目前的阶段来看，“恐妻王”的称号已经不时浮现在眼睛深处了。
    不久便迎来了出港的日子。
    纳斯琳以下的女性们留在辛德拉，搭载着加斯旺特骨灰的“光之天使”号踏上了驶往基兰的归途。
    一名士兵也没有留下。留在辛德拉的男性只有艾亚尔。她们相信拉杰特拉与萨莉玛的约定，将自身交托给了他们。这也是亚尔斯兰的指示。“就算留下一万士兵来护卫，只要辛德拉军派出两万士兵，说到底也是守不住的。要相信拉杰特拉殿下，不要留下一兵一卒。”
    像是轻浮之人的尤法内斯也为加斯旺特的死而深感哀伤，而且想到亚尔斯兰伤心的模样，他连话都没了。总之，就这样，帕尔斯与辛德拉之间的关系，进入了新的一个阶段。
    5
    时间从拉杰特拉和加斯旺特在辛德拉交谈往前回溯一个多月。帕尔斯历三二六年一月。
    帕尔斯的大领主之一的卡泽鲁恩，迎来了不愉快的新年。他是位富豪，同时也是个光吃不做的人，比常人更为喜好女人和没酒还有奢华，另一方面，非常讨厌麻烦事。
    他的领地在稍稍偏远的地方，这五、六年间，卡泽鲁恩在政治和军事方面都毫无作为。鲁西达尼亚军入侵帕尔斯的时候，他躲了起来等待势头过去，王太子亚尔斯兰正式举兵之时，他不情不愿地仅仅派了一千名步兵跟随形式。亚尔斯兰公布奴隶制度废止令时，他鼻子里出着气地拖延，解放王终于忍无可忍派千骑长拉萨达前往，在这之前他什么都没干。他只是在形式上遵循废止令，不光明正大地进行人身买卖，曾经的奴隶们的待遇依然没变。
    因为他这样一个人物，本该没有登上解放王亚尔斯兰的故事的余地，然而终于时间到了三二六年，他毫不知耻地登上了舞台——与其这么说，更像是被押着后背与屁股，滚上了舞台。
    卡泽鲁恩是个五十岁的肥胖男人，拥有一身不健康的油脂，还不停地狼吞虎咽，一日行不满百步，因为酗酒脸色发黑。几乎他所有的内脏，都处于发病的前兆。
    “卡泽鲁恩什么的，没收了他的领地吧。”
    宫廷里自然有持这样意见的人，不过亚尔斯兰苦笑着没去管他。原本新王就是宽大到“天真”的人，但也有其他的理由。卡泽鲁恩不仅身体不健康还没有孩子，被认为活不了很长时间了。
    “再过不久便会死的吧。等他死了再没收领地就行。也没什么好勉强的。”
    亚尔斯兰如那尔撒斯流那样想着。再说，亚尔斯兰为重建荒废了的国土非常忙碌，没空去管卡泽鲁恩的事。
    亚尔斯兰十九岁，既年轻又健康，臣下和民众都很自然地认为“陛下的治世还有四、五十年”。在此期间，帕尔斯不光能得到重建，也能达到先王安德拉寇拉斯三世时期的繁华吧。人们这样期待着。
    有少数的例外在，卡泽鲁恩就是其中之一。他对夺走了他们的特权，解放了奴隶们的亚尔斯兰恨的不得了。话虽如此，他没有谋反的胆量和力量，只是沉溺于美酒与美女，与极少数的熟人说说年轻的第十九代国王的坏话。
    那一晚非常寒冷，山间的城馆外大雪纷飞，但是卡泽鲁恩在有上等的葡萄酒，温暖的壁炉的私人房间中，与五名美丽的女奴隶们寻欢作乐。
    “真是叫人羡慕的生活哪，卡泽鲁恩。”
    一个粗壮的、沉重的、充满力量的声音揶揄到。这个声音强劲到其余音要将人压倒。卡泽鲁恩摇摇晃晃地走了一两步，往微暗中望去。
    “说，说什么胡话。说起来，对我不用尊称的家伙究竟是谁啊？”
    一边用他不灵活的舌头做出反击，卡泽鲁恩同时开始感到不安。他听到过这个声音。说起来，声音的主人到底在哪里。
    “是谁，快出来。”
    卡泽鲁恩喊叫后，女奴隶们向主人投去不安与怀疑的眼神。卡泽鲁恩用他喝了酒摇摇晃晃的脚踏在地上站了起来。
    “呀”，卡泽鲁恩发出了丢脸的叫声。灯火的阴影中出现了一个雄伟的人影。
    “国、国王陛下，安德拉寇拉斯陛下……”
    “为了你还记得朕一事，郑得谢谢你啊。那么你该体现出作为臣子应有的态度吧。”
    卡泽鲁恩的双手平放趴在地上。事实上，他的腰使不上劲，站不起身来。安德拉寇拉斯王四年前从塔上坠落而亡，作为王太子的亚尔斯兰继而登基。这明明是帕尔斯官方发表和记录在案的事……
    卡泽鲁恩将女人们赶走，颤抖着跪在已故的国王面前。
    “朕没有死。亚尔斯兰那小子让人以为朕死了，在此之前一直监禁着朕。”
    “啊……诶……额，您被监禁着吗？”
    “朕都说了。你都在听些什么啊。”
    与卡泽鲁恩的不像样子相比，安德拉寇拉斯的声音中响彻着不耐烦的情绪。
    就卡泽鲁恩来看，安德拉寇拉斯还活着一事，没让他的精神活动变得饱满，只是让他显得很是狼狈。更何况，真正的安德拉寇拉斯死了，蛇王撒哈克占有了他的身体什么的，他完全想象不到。
    “那么，就这样让朕一直站在这儿吗？”
    “怎、怎么会呢。请到这儿来，请来。立刻为您准备美酒与美女。”
    “蠢蛋，谁也别叫。”
    “是、是、是。”
    卡泽鲁恩原本就被安德拉寇拉斯王所轻视。听了对方突然出现在他面前的理由的话，将会演变为与亚尔斯兰王开战的事态。
    “你这儿能调动多少人数的兵力？”
    安德拉寇拉斯王=撒哈克没有出声，用仿佛将人看穿似的眼神看向卡泽鲁恩。悠闲的日子已经结束了，卡泽鲁恩不得不放弃一切。不管怎么说，被问到手中有多少兵力，不可能是和平的话题。
    “陛、陛、陛下，您走到如此偏远的地方来，是不是被监禁在这附近……”
    “这种事怎样都好。你有亲人和朋友吗？”
    “有、有。”
    “将他们能调动的兵力集中起来，最多能有多少？”
    “额……四，阿不，五万吧。”
    “五万吗？”
    安德拉寇拉斯王稍稍有些不满地咂了咂嘴。