亚尔斯兰战记（1-16全集） - 第四章血之大河(2/5)

    第四章血之大河(2/5)
    “有不少关于你的传闻。从在国都饲养的狗儿们那儿，口风松的商人那儿……”
    提尼普的声音中饱含敌意。
    “真是个够精明的人。但是，我没有和你培养友情的意思。在你威胁到密斯鲁国的将来之前，给我去死吧。”
    提尼普冷笑说道，灵活地往后退了一步。多说无益，布鲁汉张开了弓，朝断崖上放了一箭。尽管箭矢的角度与风向不利，箭矢依然一瞬间贯穿了提尼普所站的空间。
    “上！”
    并非报复，而是最初决定好的。只见弓箭兵们再次编列好阵型，这次船队上落下火矢之雨。
    席尔梅斯全身被恶寒所包围。
    数百支火矢点燃了黄金色的火焰，朝船队射来将其包围。船帆上、甲板上、船楼上、船腹上。有什么东西竖立起来，是被箭矢刺破的薄薄的棉布袋子，油从里面飞溅出来。不一会儿，船上可到之处，都矗立着火柱。
    “客将军，到这边来！太危险了！”
    没有移动，不，牵着想动不能动的席尔梅斯手腕的人，是布鲁汉。因为席尔梅斯在甲板上睨视着断崖之上，映入敌人的眼中是“不为火矢所动的值得敬佩的身影”。事实却完全与此相反。
    席尔梅斯的胸中翻滚着愤怒的感情。他失去了特兰人阿德加，帕尔斯人扎伊德，密斯鲁人乌尼塔，三名部将，而敌人连一丝微小的损失也没有。
    密斯鲁没有需要警戒的特别的人才。席尔梅斯是这样认为的。像马西尼萨这样的小人物都能称之为“密斯鲁首屈一指的勇将”，因此其他人想都不用想便知道了。然而这只是观察了国都阿克米姆后得出的结论，然而在南方的边境，有着对机会虎视眈眈的危险的野心家。
    席尔梅斯在布鲁汉的带领下，来到船楼背后的阴影处。待在这里不会受到火矢的攻击，然而船楼的上部大半被火焰包围，喷射出或白或黑的烟雾来。其他的船只也是同样，峡谷中充满了烟雾，形成了灰色的风，由上流吹往下流。讽刺的是，烟雾遮挡了弓箭兵的视线，提尼普终止了发射火矢的命令。
    席尔梅斯的心肺仿佛要炸裂一般，感到眩晕的目光扫视着周围，立刻发现了身边的比普洛斯。他仿佛淋湿了的小狗般瑟瑟发抖。席尔梅斯用上了吃奶的力气拽着他的领子。
    “比普洛斯啊，我知道你没有欺骗我。”
    “这、这样的话……”
    “同时，我也知道你真的是个废物。看见你兄长的一言一行后便明白了，用你当人质也没用。”
    “……诶？！”
    “这样一来，你只能是背叛了新王的逆贼的一族人。没有活下去的价值。”
    发出“哇”的一声悲鸣，比普洛斯尽可能迅速地转过身去。然而，他已经没有退路了。
    巴拉克和帕尔斯人赛比克拔出了剑，站在旁边。因为满是烟雾而两眼充血，他一副婴儿想要哭泣的形象。席尔梅斯一比手势下命令，巴拉克和赛比克同时前进，同时刺出了剑，贯穿了比普洛斯左右胸口。
    “为、为什么我会……？”
    疑问与血泡同时吐出口中，比普洛斯的甲胄发出鸣响声，倒在甲板上。布鲁汉用特兰的直刀，刺穿了他的喉咙，给了他最后一击。
    站在比普洛斯的角度上来看，他的确没有被杀的理由。他成了惨败的席尔梅斯一党人的泄愤之物而已。
    在这期间，船上的火势越来越旺。不幸的比普洛斯断气的瞬间，席尔梅斯便把他给忘了。必须逃离这场火灾。众人环视之际，领悟的不是狼狈或恐惧，而是要把船队的损害缩减至最小，带回国都去。做不到这一点的话，席尔梅斯以“客将军克夏夫尔”这个伪名确立的霸权，将在不名誉中消失。正如密斯鲁人的俗语“沙漠中的降雪”一样，融化得无影无踪。
    席尔梅斯压制住颤栗的声音。在自身错乱之前，用上全部精力下达指示。
    “不要想着移动船只。让它顺着水流。这样一来，船只自然而然会往下流去，离开峡谷。在这之后，各船准备接岸，全员登陆，将军队重新编队，在陆地上进行反击，明白了吗！”
    这是毫无水上战斗经验的席尔梅斯的指示，将军们大声地下达命令后，密斯鲁士兵纵横挥舞着小旗子，向其他船只传达命令。
    席尔梅斯的船队开始乘着水流急速脱离峡谷。在火焰与烟雾之下，远离了敌人的陷阱。
    “接下来就是火了。灭火！”
    席尔梅斯怒吼着。他做的最坏的打算，是跳入河中逃脱死地。游泳前有必要脱去甲胄，他本身也并不擅长游泳，比起火焰，水要好的多的多。
    话虽如此，糊里糊涂地跳入河中，很可能被挤在拥挤的船只中间给压死。何况水里有鳄鱼，等待着比起河马更容易杀死，更柔软的猎物接近。
    有切断风的声响，三支箭朝着席尔梅斯射来。席尔梅斯反射性地亮出剑，将三支箭砍断成六支，落在甲板上。与火焰的恐惧、水流的困难相比，箭矢的威胁什么的，根本不在一个数量级之上。
    稍微夺回了些冷静，席尔梅斯咬牙切齿着。陆地战的枭雄席尔梅斯，根本没设想过水上作战。只把船只当做运输军队的工具而已，认为战斗是抵达阿卡夏后才会打响。然而他的预定计划，因为敌方的先发制人，给烟消云散了。
    “真是大意了，愚蠢的家伙……！”
    席尔梅斯怒骂着自己。他从没听说过南方军都督卡拉贝克的长子提尼普是如此厉害的家伙。比普洛斯生前一直轻视他哥哥，是再明确不过的。别人也好，他自己也好，都被提尼普给欺骗了，没有看透他的雌伏。比普洛斯因此得到了报应。下一个得到报应的应该就是席尔梅斯了吧。
    这可不是开玩笑。
    透过逐渐淡去的烟雾，看见了断崖，席尔梅斯突然注意到一件事。如果这场奇袭是为了将席尔梅斯骗出国都的陷阱的话，“阿卡夏被东西纳巴泰军队袭击”或许也是虚报吧。
    3
    席尔梅斯立刻打消了自己的疑惑。东西纳巴泰联合攻击阿卡夏的报告，是从比普洛斯处得来的。席尔梅斯对比普洛斯的才干评价甚低，毫不在乎地杀了他，因而并不认为会被他欺骗。比普洛斯的演技做不到，煞有介事地让席尔梅斯相信他的话。
    那么纳巴泰进攻阿卡夏一事是事实吗？这样一来，原本该保卫阿卡夏进行防御的提尼普，又是如何进出第一峡谷，对席尔梅斯的船队发动奇袭，实现这一表演艺术。
    整理思绪之际，船队正快速地往下流驶去。然而是以船尾在前，船首在后，被强力推动而行。
    要完全控制船只是不可能的。船帆在强风的驱赶下往后，相互间无法保持适当的距离，认为离得太近时，发生了无法回避的撞击。大型军船的船首发出鸣响，小型军船上的士兵悲鸣着摔倒。被火焰包围的帆柱倒了下来。
    在大混乱中，第一峡谷向下流吞吐出军船的队伍与大量的烟雾。
    布鲁汉踏着摇摇晃晃的步子，靠近茫然站在原地的席尔梅斯。
    “敌人没有追上来。像是要回避追敌过深。”
    席尔梅斯表情苦闷，点了点头。看来提尼普是无机可乘，一点也不可爱的敌将。
    “己方的损害情况如何？”
    “船只的半数都沉了。”
    “没有沉没的船只，大半也都是这副丑态。将各船死伤情况调查一下，和我报告。”
    水势终于缓和下来，最后一艘船脱离峡谷时，损害情况的报告陆陆续续传来了。五十艘沉没，七十艘受损，死伤者超过了三千人。
    “是我太小看密斯鲁人了吗……”
    仔细一想，这一路下来顺利过头了。尽管他没有因此骄傲，可在得意的绝顶旁边，一定是断崖的缺口。
    席尔梅斯正因为明白此事，才佯装出征，暗中领军返回国都阿克米姆，镇压了夏加德的暴动，并斩杀了他。因此，他完全掌控了阿克米姆，没有必要担心无人留守，席尔梅斯正式地往南方阿卡夏进发。
    这是否是个陷阱呢？因为有比普洛斯这个人质在，他才安心的。让他没想到的是，提尼普是可以心平和气地看着弟弟被杀的男人。
    提尼普至今为止，担任了好几个要职，仅是毫无非议地完成任务的程度，并未听说树立大功。是欺骗了整个密斯鲁国，使他们放松戒备的策谋家。这么一来，便和帕尔斯的“蹩脚画家”是同一类人了。
    席尔梅斯大致得出了以下的结论。
    东西纳巴泰联合进攻阿卡夏之事，实际是存在的。南方都督卡拉贝克可能因年老与负伤，卧病在床。长男提尼普利用了这一情况。将关系不好的弟弟以“急使”的名义，追放至遥远的国都。此后与纳巴泰对战，或是击退敌军，或是将父亲积攒的宝物赠与对方，双方讲和。不管是何种过程，完全保全了阿卡夏后，将军力的一部分北上进军至第一峡谷，对来自国都的军队先发制人，发动奇袭。
    卡拉贝克是否还活着呢？
    尽管比普洛斯受父亲之命逃出阿卡夏，也有可能是在他离开之后死去。这样一来，是伤势过重而身亡，或者说，难不成，是提尼普亲手了结了父亲。
    “难不成，吗。”
    席尔梅斯的脸颊上，落下自嘲的阴霾。父与子、兄与弟、叔父与侄子之间的相互残杀的例子，他自己不正在体验吗。
    没有经历血族间相互残杀，弄脏自己手的，只有“安德拉寇拉斯的野种”亚尔斯兰而已。这也是因为，亚尔斯兰没有帕尔斯旧王家的血脉，也非贵族出身，而是不知何处的无名之人的孩子。岂止是提尼普杀害了父亲，可能最初纳巴泰的进攻都是他策划的。父亲负伤失去指挥能力，弟弟又不在的话，能支配阿卡夏的只有提尼普。
    正如提尼普自己所说，在阿克米姆有好几个他的眼线。根据这些情报，提尼普建立了作战计划。“客将军克夏夫尔”是异国人，这点对提尼普十分有利。
    基于席尔梅斯在密斯鲁国权利的正统性，在于拥立了八岁的新王这一点，这也是因为他有武力的背景。最初的失败是无可奈何的，再次输于提尼普的话，席尔梅斯的权利不一会儿便会倾覆。与他得到手时一样快。
    下一场战斗，无论如何都要赢，具体要如何行动呢？已经明白第一峡谷的上游，完全是提尼普的势力圈。仅仅为了这个目的，造成了巨大的牺牲——失去了四十名，自组建假面兵团一来，跟随他的忠诚的特兰勇士。
    为了获得必胜，必须把提尼普这个老狐狸，引到第一峡谷的下流来。但是，要怎么做？以新王名义下达敕命，把他唤至国都阿克米姆？根本不可能。提尼普只会公然地对新王挥舞起叛旗。冷笑着对敕命置之不理而已。没有必要特地告诉对方，自己没有对策吧。
    忍耐住焦躁心情的席尔梅斯，下定决心做出了决断。河流来到平原地带，流速慢得叫人受不了。找好地点下船，换骑马。跟着他的只有，布鲁汉、巴拉克等五十人而已。是原有一万骑的假面兵团，最后的幸存者。
    船队的指挥交予帕尔斯的将领弗拉曼达斯，席尔梅斯策马于密斯鲁肥沃的平原上。
    穿过国都阿克米姆的城门，席尔梅斯没有归宅，直奔王宫。总之，得确保新王与王太后的人身安全。彻夜策马赶路，身体应是相当疲惫，实际上并非如此，他一丝睡意也没有。
    宰相古立惊讶地迎接席尔梅斯，听完他的话脸色都变了。
    “你、你准备怎么办，客将军？”
    古立一味地询问席尔梅斯。他是没有席尔梅斯在背后以武力作为支援，自己便无法做出决定的男人。尽管有管理处理行政问题官员们的能力，能派的上用处，在紧急时刻却靠不住。
    “这样一来，便不能随意离开阿克米姆了吗？”
    喜爱野战的席尔梅斯流露出不快感，但是他重新考虑了一番。当然，国都阿克米姆的城墙，是密斯鲁国最高、最厚、最坚固的。基于这城墙，加以巩固，以新王之名往四方下达“讨伐逆贼提尼普”的敕命。提尼普聪明的话——这一点已经被充分证明了——从阿卡夏归还后，应会巩固第一峡谷以南的势力圈吧。之后会演变为持久战。
    “可、可是，提尼普攻来的话呢？”
    “那就如他的意，到平原上去，我会带领骑兵扫灭他的军队。你不用担心，宰相阁下。”
    迪吉雷河的河口至第一峡谷之间，是广阔肥沃的谷仓地带。在那里压制住的话，就不会失败。虽然不知道提尼普如何擅长运用他的奸智，总归没法堵住迪吉雷河的河流吧。
    席尔梅斯总算让古立安下心来，再三嘱咐，要确保新王和王太后的人身安全后，离开王宫。虽然不是最安心，但留在王宫里，没办法指挥军队。
    回到客将军府邸，终于感受到了积攒起来的疲倦。给密斯鲁士兵、帕尔斯士兵、特兰士兵的指挥官各自下达指示，喝了密斯鲁产的难喝的茶后，帕尔斯商人拉万带着一脸不安的表情来了。
    “怎么，你以为是百万大军攻了过来吗？”
    “不是，没这样的事。这个世上，能动员百万大军的，只有绢之国的皇帝而已。”
    “这似乎也仅限于保卫国境与稳固国内。放不下宝物罢了。”
    “嘛，绢之国的国境线非常的长。那可真是一个广阔的国家……有这样一种说法，把国境线全部连接起来的话，会比大陆公路来得更长……”
    “听上去挺有趣的。以后慢慢地讲给我听吧。如果有以后的话。”
    “哈，这是什么意思？”
    看着一脸无辜的拉万，席尔梅斯就来气。
    “别给我装傻。你明明去过好几次阿卡夏，从来没提到过，提尼普是这么一个狠角色。”
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    “雷神息怒，雷神息怒。”（*くわばら为避免雷击时念的咒语）
    帕尔斯的商人同时卷缩起脖子与肩膀。席尔梅斯的脸上浮现出微笑，以危险的目光审视拉万。此前他都没有真心地怀疑过拉万，是否太过天真了呢？
    “拉万，你做了不少商品买卖的生意，其中也有情报吧。”
    “是、是，正如您所说。”
    “我以一百枚金币向你买了情报之后，你恬不知耻地跑到提尼普面前，再以两百枚的价格把我给卖了，有这个印象吗？”
    “完、完、完全没有的事。商人有信用才能敛财……您看上去像是累了，我先告退。”
    席尔梅斯没有阻止慌慌忙忙退下的拉万。通过拉万的态度，他有一种直接斩杀也挺好的想法，但“随他去吧”的想法占据得更多。眼下要考虑如何应对提尼普，无暇在意拉万。
    “……然而，效忠于我的人都死了，伊莉娜，卡兰，查迪……也传来了沙姆的死讯。我真是个瘟神。现在活着的人又会怎么样呢……”